Pada Mei 2026, pakis ekor monyet kembali menjadi perhatian publik setelah laporan konservasi terbaru menyoroti keberadaannya di kawasan hutan Gunung Muria, Jawa Tengah. Tumbuhan yang memiliki nama ilmiah Cibotium barometz ini dikenal unik karena bentuk batang dan rambut halusnya yang menyerupai ekor monyet, sehingga mudah dikenali oleh masyarakat. Selain keunikannya, tanaman ini juga memiliki nilai ekologis penting karena berperan sebagai indikator kesehatan hutan pegunungan yang lembap dan masih alami.
Pakis ekor monyet biasanya tumbuh di kawasan hutan dengan kelembapan tinggi dan naungan pepohonan lebat, terutama pada ketinggian 80 hingga 800 meter di atas permukaan laut, bahkan dapat ditemukan hingga 1.600 meter di beberapa wilayah Asia Tenggara. Di Gunung Muria, keberadaan tanaman ini banyak dijumpai di lereng curam dan area yang masih memiliki tutupan hutan yang baik. Kondisi tersebut menjadikannya sebagai salah satu penanda penting bahwa ekosistem di kawasan tersebut masih relatif terjaga.
Dalam laporan konservasi terbaru awal Mei 2026, para peneliti dan pegiat lingkungan menyebut bahwa pakis ekor monyet memiliki peran ekologis yang cukup vital. Selain membantu menjaga kelembapan tanah, tanaman ini juga berkaitan erat dengan keberadaan sumber air di kawasan hutan. Banyak masyarakat lokal percaya bahwa keberadaan pakis ekor monyet dapat menjadi tanda adanya mata air di sekitar hutan, sehingga keberadaannya sering dijadikan indikator alami dalam memahami kondisi ekosistem.
Namun, dalam beberapa dekade terakhir, populasi pakis ekor monyet mengalami tekanan akibat aktivitas manusia, terutama pengambilan liar dan perubahan fungsi lahan. Pada masa lalu, tanaman ini bahkan pernah menjadi komoditas populer dalam perdagangan tanaman hias dan bahan media tanam anggrek, sehingga menyebabkan eksploitasi yang cukup besar di beberapa kawasan hutan Jawa. Meskipun tren tersebut kini telah menurun, dampaknya masih terasa pada berkurangnya populasi alami di beberapa titik habitat.
Memasuki tahun 2026, pendekatan konservasi mulai menunjukkan hasil yang lebih positif. Beberapa desa di sekitar Gunung Muria mulai menerapkan aturan berbasis masyarakat untuk melindungi flora hutan, termasuk pakis ekor monyet. Upaya ini dilakukan melalui larangan pengambilan tumbuhan dari hutan serta peningkatan edukasi kepada masyarakat lokal tentang pentingnya menjaga keanekaragaman hayati. Bahkan, beberapa kawasan juga mulai memanfaatkan tanaman ini sebagai sarana edukasi lingkungan bagi pelajar dan wisatawan.
Selain upaya perlindungan langsung, lembaga penelitian juga mulai mengembangkan budidaya pakis ekor monyet melalui teknik kultur jaringan. Metode ini dinilai mampu mempercepat pertumbuhan tanaman dari spora menjadi bibit siap tanam dalam waktu lebih singkat dibandingkan pertumbuhan alami. Dengan adanya teknologi ini, tekanan terhadap populasi liar di hutan diharapkan dapat berkurang secara signifikan.
Para ahli juga menekankan bahwa pakis ekor monyet bukan hanya penting secara ekologis, tetapi juga memiliki potensi ilmiah karena mengandung berbagai senyawa bioaktif seperti flavonoid dan fenolat yang sedang diteliti lebih lanjut. Hal ini membuka peluang pemanfaatan di bidang farmasi dan bioteknologi tanpa harus merusak habitat aslinya.